李教練每天教好幾個小時跆拳道，肌肉結實體格壯碩，外表看起來比實際年齡年輕許多。下了課，他最喜歡大啖滷肉飯犒賞自己，再加一塊鹹香肥腴的焢肉，人間美味也不過如此。
直到三年前一次無預警的心肌梗塞發作，差點踏入鬼門關，李教練才知自己的膽固醇超過800mg/dl（毫克／每100毫升），三酸甘油酯高達1000，兩者都比一般人高5、6倍，好幾條冠狀動脈嚴重堵塞。
醫生在李教練的冠狀動脈分次放入3個血管支架，給予高劑量降血脂藥物，其間又經歷一次心肌梗塞，治療後李教練的膽固醇數值仍高達300（正常宜低於200），才48歲的他嘆道，「戒掉滷肉飯，吃得更清淡，看看還能不能再降一些」。
高血脂症究竟是甚麼？
所謂高血脂也就是血液中膽固醇或三酸甘油酯過高，是戕害健康的一大威脅。而台灣十大死因中，分居二、三、五名的心臟病、腦血管病、糖尿病，以及第八名的高血壓性疾病(2018年統計)等四項皆與高血脂密切相關。現有三～四成的人不知自己血脂異常。高血脂症在台灣非常普遍，約每4個人當中有1人有高血脂症。台大公共衛生學院的調查發現，台灣成人高三酸甘油酯盛行率為25.7％，高密度膽固醇偏低的比例則為23.7％。
誰是高危險群？
脂肪不全然是壞東西。適量油脂能增進食物美味，提供身體無法製造的脂肪酸，比其他食物供給更多熱量，有隔熱功能維持體溫，還提供脂溶性維生素A、D、E、K。適量脂肪是身體必需，但血脂過高，如同在血管內埋下隱形炸彈。
血脂肪成分中攸關心臟血管健康的是膽固醇（cholesterol）以及三酸甘油酯（或稱中性脂肪triglyceride，TG）。膽固醇主要又分為高密度脂蛋白膽固醇（HDL，俗稱好的膽固醇）與低密度脂蛋白膽固醇（LDL，壞的膽固醇）。
高血脂症包括：
‧總膽固醇（TC）過高（正常應＜200mg/dl）
‧三酸甘油酯（TG）過高（正常應＜150mg/dl）
‧低密度脂蛋白膽固醇（LDL）過高（正常應＜130mg/dl）
‧高密度脂蛋白膽固醇（HDL）過低（正常應＞40mg/dl）
上面任何一項異常或合併多項異常，即為高血脂症或血脂異常。
造成高血脂後天因素則包括：嗜好高油脂比方內臟、蛋黃、海產的葷食族；體重過重、又不愛運動的泡芙族；愛抽菸的癮君子、糖尿病患、以及銀髮族，都是高血脂症的危險族群。
出生第17天，血管開始硬化
動脈硬化是每個人不可避免的老化過程，但膽固醇會加速動脈硬化的進度和嚴重程度。台大醫院前院長、心臟科醫師李源德表示，從人一生下來的第17天開始，血管就開始硬化。中年以後，心血管病才開始發作。但膽固醇愈高，發病時間會愈早。動脈粥狀硬化會導致血管局部缺血、栓塞、與動脈瘤等嚴重後果。
動脈粥狀硬化
除了高血脂，會引起動脈血管病變、加速動脈硬化病程的因素還有：
抽菸：抽菸會損壞血管壁，使其容易累積脂肪。尼古丁進入血液循環，會使動脈硬化。長期吸菸會增加罹患冠狀動脈疾病的機率2～3倍。
肥胖：體重超重者常會有好的膽固醇偏低、三酸甘油酯偏高的問題。
懶骨頭：缺乏運動可能會降低好膽固醇濃度。
高血壓：血流壓力大，動脈血管壁容易受傷，招來白血球、血小板修補，膽固醇也湊熱鬧黏附過來，血管壁容易變厚變硬變脆弱。
糖尿病：因胰島素代謝異常，半數的糖尿病人有血脂異常問題，導致血管傷害，造成每3個糖尿病人就有2個死於心臟血管疾病，上面那些因素還是和膽固醇脫不了關係。
做好動脈血管的水土保持
當膽固醇正常，使得動脈血管壁有彈性且血流通暢，就像做好山坡地的水土保持。萬一颱風來襲（比方壓力、生氣、變天、感染時）才不會因此發生土石流（心肌梗塞、中風）堵住公路（血管），缺乏補給物資（氧氣），後方老百姓（心臟、腦）很快會活活餓死。
而緊急移除土石流、修復坍方（心導管氣球擴張術、放置支架、繞道手術）的公路（血管），並不能預防日後土石流（再次發作），治本之道還是在於做好血管壁的水土保持，也就是控制好膽固醇。
健康食品降血脂功效
很多血脂異常的人寄望用健康食品取代藥物，市面上也有各式各樣宣稱可以有效降膽固醇的保健食品。有研究證實，確實有降低膽固醇或三酸甘油酯的效用，有些卻是言過其實。況且健康食品價格多半偏高，花大錢之前，最好請教醫師或營養師。
台灣衛生署通過有調節血脂功效的健康食品有：
紅麴、燕麥、綠茶、低糖高纖豆漿、EPA、DHA、番茄汁、幾丁聚醣、類黃酮
甘蔗原素、含亞麻油酸、次亞麻油酸、二酸甘油酯、單元不飽和脂肪酸的食用油
